Jean-Jacques Rousseau

Con il Discorso sulle Scienze e sulle Arti nel quale formula che è l’uomo è per sua natura libero e buono e la corruzione e la mancanza di libertà in cui vive dipendono dal cammino che la civiltà e la società umana hanno storicamente imposto, non appare del tutto coerente con le idee illuministiche che risaltavano il progresso umano.
Nel successivo libro "Discorso sull’origine della diseguaglianza" Rousseau parte dalla realtà presente e studia con metodo genealogico la realtà del passato costruendosi ipotesi di lavoro come quelle elaborate dagli scienziati.
Nella società l’amore di sé e la compassione che l’uomo sente per il suo simile, sentimenti primordiali, si corrompono. I bisogni sociali portano l’uomo all’inganno, a mascherarsi di falsità per dominare gli altri (falsità = radice della corruzione dell’uomo). Nel regno della falsità nessuno è libero né colui che fa l’inganno, né colui che lo subisce, poiché entrambi vivono nella falsità.
Quindi questa società va respinta, non riformata. Bisogna costruirne una nuova e Rousseau ci dice nel "Contratto sociale" come questa debba essere.
La prima società naturale è la famiglia che è indispensabile per la sopravvivenza della specie umana (i bambini non nascono autosufficienti). Quando crescono devono abbandonare la libertà e accettare di essere soggetti alla suprema autorità della legge. E’ il patto attraverso il quale uomini indipendenti spinti dalla difficoltà del vivere senza aiuto degli altri costituiscono una società fondata sulla loro libera volontà. Ogni cittadino ha la più piena libertà civile (la libertà naturale l’aveva persa entrando nel patto sociale) nonostante doveva sottomettersi a una legge comune a tutti. Ciascuno obbedisce a se stesso perché tutti si identificano colla società che hanno contribuito a formare. In una società si fatta nessuno desidera di avere più di ciò che gli è necessario poiché la vera fonte di felicità per l’uomo non sono le ricchezze e la proprietà privata dei beni, ma il godimento collettivo delle ricchezze. Ognuno lavora per gli altri così come gli altri lavorano per lui. La comunità formando un unico individuo è come se abbia un solo interesse che quello generale di tutti. Per interesse generale si deve intendere quell’interesse che ogni cittadino ha in quanto persona pubblica; interesse generale è che la comunità sia libera e felice. Quindi se il popolo sovrano in assemblea manifesti questo tipo d’interesse, non vi saranno mai divergenze e partite avverse. La sovranità appartiene al popolo così come il potere legislativo; il potere esecutivo deve essere esercitato da un governo e sottoposto al controllo del popolo. La volontà generale è indivisibile e alienabile.
Nell’Emilio, R. tratteggia il percorso di formazione di un modello di uomo mostrando come l’educazione possa compiersi nel pieno rispetto della natura umana. L’Emilio dunque è sia un saggio sulla natura umana, sia un saggio di natura pedagogica. La natura infatti implica un processo di educazione. Obiettivo dell’Emilio è formazione dell’uomo e del cittadino. Il principio guida è la certezza di R. della naturale bontà dell’uomo. E’ necessario che ad ogni fase dello sviluppo del giovane la sua bontà possa parallelamente svilupparsi senza corrompersi. E’ sufficiente lasciar fare alla natura stessa. L’educazione non deve correggere la natura, ma garantire il corretto processo del suo sviluppo. L’esperienza, non il pedagogo è la vera maestra di Emilio. Il giovane non dovrà essere forzato all’acquisire, ma bisognerà aspettare che in lui nascano le esigenze di imparare.